Me mola tu estilo, Unbound, pero sabes que necesito algo más para confiar en ti

Praise The Lord

Need for Speed (2015), Payback (2017), Heat (2019). Resulta curioso observar, sin tan siquiera realizar un ejercicio de retrospectiva demasiado complejo, cómo a lo largo de la última década la que antaño era la saga de conducción arcade por excelencia ha visto reducida su presencia y relevancia sociocultural y mediática de manera inversamente proporcional a la duración de sus ciclos de desarrollo. No seré yo quien abogue por perseguir un modelo basado en lanzamientos anuales, y tampoco tendría por qué darle mayor importancia a un cambio que resulta coherente desde un punto de vista comercial (brindando así una oportunidad a la marca para respirar y no atosigar a su público) y lógico desde un punto de vista práctico (ya que el medio, dada la trayectoria que ha seguido su evolución, requiere cada vez de desarrollos más largos, y de más personal cualificado que participe en ellos). No obstante, me resulta difícil no encontrar ahí una evidencia más de lo que ha dejado de importar Need for Speed; no solo a nosotros, sino también a Electronic Arts.

Unbound, el nuevo capítulo de la serie que fue anunciado el pasado jueves con un único tráiler sin ningún tipo de anticipación o expectativa —como quien anuncia un contenido descargable gratuito para Los Sims 4—, parece decidido a hacer las cosas bien. Es, al fin y al cabo, el primer título de la saga desde Need for Speed II en gozar de un ciclo de desarrollo de tres años (si bien no espero que  apoye la relación proporcional que he dejado entrever más arriba), y lo que es aún más importante, el primero en contar con un tráiler protagonizado por A$AP Rocky; poca broma. Creo que no solo eso se ha hecho bien: agradezco tremendamente que el lanzamiento, previsto para el próximo 2 de diciembre, esté tan próximo con respecto al anuncio oficial, y valoro muy positivamente la ambición que supone dejar atrás la anterior generación para centrarse en PS5, Xbox Series X | S y PC (con tremendo parque de consolas aún activo e interesado en esta clase de productos, quiero pensar que han de tener algo muy gordo entre manos para haberse interesado por realizar un salto así; salto que aún ni desde la misma Sony están seguros de querer incentivar).

Pero si hay algo a destacar de NFS Unbound, el eslogan por el que él mismo quiere ser reconocido, es su renovada factura visual; un giro a la fórmula realista hasta ahora presente, y que jamás ha sido objeto de polémica o debate (desde luego, mucho podía achacársele a Heat o a Payback, pero “verse mal” no era una de esas cosas). Un salto arriesgado, hasta cierto punto innecesario, que demuestra las ganas de Criterion por ponerlo todo patas arriba, y que te hace querer confiar en el producto. Porque tiene buena pinta, o eso es al menos lo que me quiero hacer creer. Pero, en el fondo, sé que necesito algo más que buenas intenciones, un tiempo de desarrollo relativamente largo y unos cuantos efectos de partículas de rollito cartoon para acabar de creérmelo. Especialmente con lo feos que me parecen sus personajes.

Como parte de las filtraciones relativas a este nuevo Need for Speed (las cuales se han acabado cumpliendo casi en su plenitud), mucho se ha hablado sobre el importante énfasis por el multijugador online de la entrega, algo que no termina de sorprender dado el enfoque social de, al menos, los últimos tres capítulos. Se trata de una característica que no me aleja de per sé, y que confío en que, de introducirse y de acaparar gran parte de los recursos destinados a este Unbound, pueda compatibilizarse con la visión del nicho de jugadores más veteranos. Sin embargo, poco o nada tiene que ver esta apuesta por el juego en línea con lo que muchos queremos: acción a cuatro ruedas singleplayer, con una historia no necesariamente compleja pero sí sólida y repleta de buenos personajes y momentos, y a poder ser con fuertes inspiraciones en el cine de Justin Lin, Rob Cohen o Paul W. S. Anderson.

En este sentido, Unbound, no te pido que desandes el camino que ya has trazado, que te deshagas de tus anhelos, ni siquiera que seas un gran juego, pero sí que, pese a tu explícito interés por modernizarse y llegar a nuevo público, seas ese Need for Speed que tanto tiempo llevamos esperando los fans de Underground y Most Wanted. Que demuestres cómo la franquicia, ahora en manos de Criterion, es capaz de escuchar a su comunidad, y es que solo necesitamos sentirnos acompañados y comprendidos para pasar por tu aro. Danos una sólida experiencia para un jugador, demuestra que has aprendido del anime algo más que ese artísticamente cuestionable cel shading, y te daremos esa oportunidad para experimentar con el online que tanto tiempo llevas persiguiendo. Me parece un trato justo, y yo, al menos, te doy mi palabra.

Palabra de Bandolero.